吟游诗人（英文是:bard）原指在凯尔特人中写作颂词和讽刺作品的人。推而广之，泛指部族中擅长创作和吟咏英雄及其业绩的诗歌的诗人和歌手。早在公元1世纪，拉丁作家卢卡努斯就把吟游诗人说成是高卢或不列颠的民族诗人或歌手。

这种习俗在高卢逐渐消失，但在爱尔兰或威尔士都保存下来。爱尔兰的吟游诗人通过咏唱保存了颂诗的传统。在威尔士，“bard”一词一直是诗人的同义词；10世纪的吟游诗人曾分为不同的等级。虽然在中世纪末这类的诗人衰落了，但威尔士的这个传统保存下来，并在每年举行的全国诗人和音乐家的赛会上都要庆祝一番。

据说音乐带有特殊魔力，吟游诗人证明了这一点。吟游诗人四处游荡，收集各种地方传说，四处传述。他以音乐施展魔法，让听众时而落泪，时而欢欣，这正是游唱四海的生活。吟游诗人必须面对各式各样的人，因而他们常成为外交官、协调者、传讯者、密探或间谍。

吟游诗人的魔法来自内心。心地善良的吟游诗人可以为不幸者带来希望与勇气，并利用擅长的音乐魔法对抗恶徒的奸计。遇到腐败的地方领主，善良的吟游诗人会反抗暴政，有技巧地躲避追捕，并鼓舞受压迫群众的勇气。但心怀邪恶者亦能演奏音乐，邪恶的吟游诗人并不喜欢使用暴力，而是以高超的技巧操控他人的心灵，从痴迷的听众那里收取他们“自愿”的献赠。

吟游诗人在古凯尔特人社会中享有特权。他们吟诗赞美部族首领，并歌颂英雄事绩，庆祝法律的颁行。高卢的吟游诗人在罗马帝国统治下已经销声匿迹,但是在苏格兰的盖尔语地区吟游诗人一直存在到18世纪。在威尔士，虽然15世纪和16世纪艺术家年会上的竞赛十分激烈,但是中世纪以后的吟游诗人水准还是大为下降。直到今日，要在全国艺术家年会上争名次的诗人，仍必须按照经典的吟游诗体，以头韵和行内韵的严谨格律写诗。

吟游诗人将冒险视为学习的机会。他们运用自己的技能和能力进入神秘的古老墓穴、寻找失落乐曲、解译古籍，或旅行到外地、探寻珍禽异兽，并学习新的歌曲与故事。吟游诗人喜欢与英雄（或魔头）随行，以便得到第一手素材。吟游诗人若能根据亲身经验叙述神奇的故事，通常可以得到同辈的赞誉。吟游诗人不断述说许多英雄事迹，故事中的场景深植很多吟游诗人内心，让他们也自认成为英雄。

吟游诗人学徒通常是从经验老到的吟游诗人身上学习技能，并跟随他的导师，直到有能力开始自己的旅程为止。很多吟游诗人小时候是孤儿或流浪儿，受到吟游诗人导师的照顾。由于吟游诗人常常聚集在非正式的“学院”，所以很容易遇到地方上的知名同行。然而，吟游诗人没有强烈的团体意识。事实上，许多吟游诗人彼此存有强烈的竞争心态，互相嫉妒彼此的名声，各自保护自己的势力范围。吟游诗人是历史上真是存在的，并非只存在于游戏或是各类虚拟或文学作品中。

游吟诗人是troubadour/trouvères/minnesanger，吟游诗人是minstrel。他们两者的最大区别是 troubadour/trouvères作词作曲，也可以为自己的宫廷表演，而minstrel只负责表演。

1、minstrel是被雇佣的表演者。他们一开始只是宫中的仆人，但在十一世纪之后，minstrel这一词有了表演者的意思。

2、troubadour/trouvères分别是使用langue d'oc的地区（法国南部）和使用langue d'oil的地区（法国北部）的宫廷诗人。

介绍

行吟诗人是中世纪的特产。他们本身都是天才和人才，他们可能来自高贵而富有的家庭，也可能来自低贱而穷苦的家庭。他们凭着自己的智慧，编造了许多新奇的故事。

有时被邀请到爵爷的堡里，贵夫人，小姐，和他们的武士，各人按着自己的身份依次围坐着，有的手托着香腮，有的轻轻地松下了武器，当悠然神往的时候，却壹志凝神地听他弹唱。